尿毒癥是腎功能損害的最嚴重階段，因此也被稱為終末期腎功能衰竭。腎臟的正常結(jié)構(gòu)已被大部分破壞，代替的是腎小球系膜區(qū)基質(zhì)的增生，以致過多的基質(zhì)侵入正常組織中，使腎組織硬化，腎間質(zhì)內(nèi)也有纖維組織增生、腎小管的萎縮和塌陷、使整個腎臟收縮、硬化、萎縮。
尿毒癥期有何表現(xiàn)?病者的不適有很大的差異，例如有些尿毒癥病人惡心、嘔吐、腹瀉、疲乏不堪、坐立不安，甚至嗜睡、昏迷；而另有些人卻大便、小便如常，僅有一點疲乏及飽脹感，不注意作血化驗，甚至誤診其它病證。因為尿毒癥的癥狀并非屬其特有，其他疾病也可以出現(xiàn)，較有特征性的表現(xiàn)有：
①呼吸有氨味，常被周圍的人發(fā)現(xiàn)；
②面色蒼黃，有尿毒癥面容，血化驗有貧血；
③疲倦、乏力、工作能力低下，重者嗜睡或失眠，睡眠時四肢不寧；
④惡心、厭食，重者嘔吐；
⑤尿量多少不定，有較多數(shù)的人尿量減少，以致引起水腫、心跳、氣促，平臥呼吸困難；亦有部分病人尿量增多，不僅每次尿量不減，排尿次數(shù)還增加了，尤其夜間，起床小便數(shù)次之多。
這是為何?原來多尿亦是腎硬化的一個標志，因為腎小球走向廢用之前，腎小管先發(fā)生病變，病變在逐漸加重中，腎小管便失去了對水份的重吸收能力(即濃縮尿液能力)，這種重吸收能力下降一點，排出的尿量便增加許多了，不過，最終影響到與其相連的腎小球，逐漸硬化后，也失去濾過能力，最后也少尿—無尿了。夜尿增多是腎硬化的信號，也表示尿毒癥中仍有一定的殘余腎功能。
尿毒癥癥狀變化之大，其確診就需要依靠化驗檢查了。血化驗有多項異常，包括代謝廢物的潴留和酸中毒，還有電解質(zhì)的紊亂，其中常見的變化有：
①血肌酐大于707.2微摩爾/升(即8毫克/分升)，部分過于消瘦，長期臥床的病者，其血肌酐水平往往偏低，為準確起見，應(yīng)測定肌酐清除率，常小于10毫升/分；
②血尿素氮大于等于28.6毫摩爾/升即80毫克/分升)，但影響尿素氮的因素太多，不能僅依靠此項來判斷腎功能，例如合并消化道出血、肺感染的病者，腎功能不太差，血尿素氮也可明顯增高，相反，腎功能已甚差，而營養(yǎng)狀況太差，進食極少的病者，血尿素氮上升可不顯著。故此項只能供作參考之用；
③二氧化碳結(jié)合力小于20毫摩爾/升，多數(shù)更低，此項表示酸中毒，數(shù)值越低，酸中毒越嚴重，也表示病情嚴重，是醫(yī)生十分重視的一項化驗；
④血磷上升(成人大于1.45毫摩爾)，成人血總鈣量常低于2.55毫摩爾/升。因為體內(nèi)的互相調(diào)節(jié)，有時血鈣不降低，但仍有血磷的上升，高血磷常伴隨著未接受治療的尿毒癥者，值得重視。
